朽木何栖风·柒拾贰
神乐失踪了。
这个消息拴在信鸽的脚上扑啦啦落在大天狗的肩头。大天狗抬手制止四周已经搭了弓准备放箭的鬼兵鬼将们，在酒吞童子似笑非笑的目光中解了字条。
那信鸽白的没有半点杂色，除了宫廷以外，再没有人能在这种细节上如此吹毛求疵。
宫廷里大天狗有交集的人，也就只有那一个。想来源博雅已经被胞妹的再次失踪急昏了头脑，不然也不会问到他这里来——明面立场上，他们可还是敌人呢。
“怎么？”酒吞童子把玩着酒盏：“平安京又出什么幺蛾子了。”
他的语气甚至有点幸灾乐祸。前番妖市一战引得整个妖界都震了三震，说不上元气大伤，却也终归互有战损。思及这祸乱皆由人类贪婪而起，由不得酒吞童子不憋火。
大天狗看他一眼，把字条拍在他眼皮底下。
“神乐——那个有力量的祭品巫女失踪了。我觉得还有另一件事需要你知道。”大天狗袖起手：“源博雅说，安倍晴明现在不知去向，而我这边，黑晴明大人已经没有消息三天了。”
酒吞童子眯着眼轻嗤一声：“他死了最好。”
大天狗的眉梢一跳：“如果我告诉你他带走了包括鬼女红叶在内的所有的式神呢？”
酒吞童子不吭声了。大天狗调整过坐姿，给自己斟满酒，心道——总算找回一局来。
他已经在这里坐了快半天，酒喝了三茬，还没有撬开酒吞童子的蚌壳嘴。饶是大天狗的耐性与修养都是上层，此时也免不了心焦。
——已经半天了，再晚，可能就追不上茨木了。
他甚至不知道茨木童子究竟要去干什么，但他知道自己必须要去阻止。昨天夜里白发恶鬼的言行举止都说不出的古怪，细细想过后隐约的惶恐从心底爬上来，愈是试图回避就愈是执拗狰狞的伸开牙爪，攫取了大天狗全部的心神。
他在害怕，可他说不清自己在怕什么。这种隐约的惶急像是在心尖点起一把邪火，烤着他，催着他，让他如坐针毡又茫然失措，品不出进嘴的美酒是辛辣还是甘醇。
关心则乱，前人诚不欺我。
酒吞童子把酒壶向桌上一顿，从喉咙深处呵出一口恶气。
“好了，我懒得再和你扯皮。”他的眼睛看着碗里晃动的清酒，有些不耐烦：“茨木没和我留话。昨晚他把那个帮他看宅的小妖挂来我名字底下就走了，鬼晓得又去哪里。”
大天狗没动。他的眼睛定在酒吞童子烦躁的脸上，眼神忽然一空。
“……我要手刃于你。”
“哈？”酒吞童子抬起眼皮：“什么胡话？这时候你要跟我干架？”
“昨晚他问我，还记不记得我与他初次见面说了什么。”大天狗猛的站起身来，从指尖到翅膀都细微的发着颤：“初次见面时我与他在黑夜山大打出手，我与他说——”
他的声音哽住了。
一个遥远的熟悉的声音穷天边开始回荡，清朗，凛冽，冰冷而嘹亮，听在耳中振聋发聩，炸的他整个头脑都嗡嗡作响。
——“茨木童子，终有一天我要手刃于你！”
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安倍晴明回来了。
他风尘仆仆却神色平静，曳着沾满灰尘的狩衣慢慢走过山间。天灾过后草木枯黄葳蕤都看在眼里，他将蝠扇敲在手心，扣响自己庭院的门扉。
留守在樱花树下的小白狐摇着尾巴扑上去，还没来得及张开嘴巴，一声“晴明大人”就噎在了喉咙里。
阴阳师不温不凉扫来一瞥，一如既往干净儒雅的面孔，却是似沉渊深不见底的双眼。他跨进院里，轻描淡写几个指诀修复了在混战中破损的结界，举手投足间雍容优雅，是分裂后的两个晴明身上都不会出现的冰冷与高贵。
“传讯给所有相关之人，八百比丘尼在凤凰林。”
小白狐终究克服了恐惧，可怜巴巴的向前迈出一步，垂下耳朵：“晴明大人……您……”
“啊。”他回过眼，眼中已不复温存：“这段时间你做的不错，白藏主。”
小白狐微微一抖。
“准备一下，把神乐带回来。”
他顿了顿，长出一口气来：“我已归来……是时候了结了。”
这持续了千年的血色阴云，掩天蔽日，可也该有消散的一天。
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凤凰林。
进入结界的那个瞬间，茨木童子的神经骤然绷紧。
窃窃私语汇聚成寒流，从脚踝攀爬蜿蜒而上，一直绞杀到脖颈。他拧起眉头，滚滚黑焰自足底升腾，一卷便将这汇聚四周的阴气燎尽。
不费吹灰之力，黑焰蛰伏后茨木童子的妖力甚至感受到了滋养，好似黑焰本就以它们为养分——不该这么省力。
茨木突然冷笑。这是做什么？再次提醒他属于八岐大蛇的阵营吗？再次提醒这阴影自他出生起就已经深植骨血，而他本不该违背自己的天性？
可他觉得恶心。
“看样子，你已经想好了，鬼之子。”
占卦师的声音从四面八方回荡过来，夹杂着冗乱的呢喃与哀哭，悲声枯哑，这声音茨木童子认得。
是丛原火。
黑黝黝的凤凰林，四面八方的阴影中，浮现出一张又一张浮夸而扭曲的鬼面。
数不尽的丛原火，像盯死狮子的狼群那样包抄过来，呢喃私欲重重叠叠就沸反盈天，将这安静的林间煮成一锅翻滚沸腾的交响，悲苦之声淹没了整个世界。
此世间全部之恶，不怪乎此。
站在混乱包围的中央，为恶念焦点的茨木童子面沉似水，偏生低低的笑了出来。
“喂，这是什么意思？”
他张开鬼手，指节张合一下，一如既往的铿锵有力——然而他心知肚明，这阵仗摆开，他绝没有翻身逃脱的道理。
墓穴中，一个丛原火的哀鸣便震得他头晕目眩，并非定力不足，而是心有软肋。
执念。八岐大蛇的力量刁钻如窥心的蛇，毒牙迸出便取一击必杀的节点。
这是毫无胜算的一场赴约，他的弱点已经被察觉，天罗地网都针对最柔软的部分张开牙爪，由不得他桀骜难驯。
“敞开说总是好的。”八百比丘尼含着笑，从黑暗中走出来，一步一步婷婷袅袅，是清丽绝世的婀娜多姿。
她握着星杖顿在地上，轻轻一笑。
“鬼之子，正如你信不过我——黄泉国，同样信不过你。”
“保留你的神智实在太过危险，我等需要的，仅是你的力量与躯壳。”
她舒开青葱十指，擦过唇际，笑容完美的没有瑕疵，活像一张扣上的美人假面。
“毕竟，傀儡才是最安全的，对不对？”
茨木眯起了眼。
他会束手就擒？当然不会，所以八百比丘尼一照面就已掀开了底牌。
她根本没有多谈的意思，更没有虚与委蛇的打算。他已入网，她便将刀拔的敞亮。
这一步棋外，八百比丘尼还有多少暗着？茨木童子不想去推测。妖市地动坏了她整一盘棋，此时对茨木的势在必得，何尝不是放手一搏。
他明，她暗，硬拼谁吃亏一目了然。
“我只是没想到——你这么看得起我。千军万马，押我插翅难飞。”
“要我力量？要我性命？好说！”
“我已在此，你且来取走试试！”
茨木攥拳，蓦然放声大笑！
声如春雷，接天边洪钟震响，无人持擂，铺天盖地尽是浩然回声！
“我乃大江山第一鬼将茨木童子！应约而来，赴你死战！”
——苍莽天命之下，一啄一饮，谁不是在走一步险棋。
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